Les tiques à l'origine de la maladie de lyme

La borréliose de Lyme est due à des spirochètes du genre Borrelia. Elle est transmise à l’homme par piqûres de tiques infectées.
Toutes les tiques ne sont pas infectées. La densité et la proportion de tiques infectées, en France, sont très variables, fonction de la zone géographique et de la période de l’année.
La borréliose de Lyme (BL) est une maladie multi-systémique qui peut évoluer très schématiquement en trois phases : phase précoce localisée (anciennement phase primaire) et, en l’absence de traitement antibiotique, phase précoce disséminée (anciennement phase secondaire), puis en phase disséminée tardive (anciennement phase tertiaire). Dans la pratique, la progression d’une phase à une autre n’est pas systématique.

Transmission

En Europe, le vecteur le plus répandu est une tique dure hématophage. Cette tique vit dans les zones boisées et humides, les herbes hautes des prairies, les jardins et les parcs forestiers ou urbains.
Les tiques sont absentes à plus de 1 500 mètres d’altitude. Les tiques se nourrissent du sang de leurs hôtes à tous les stades de leur développement (larve, nymphe, femelle adulte) et peuvent transmettre d’autres agents pathogènes : virus,  bactéries ou parasites.

Piqûre de tique : prévention et conduite à tenir

La meilleure prévention consiste à se protéger contre les piqûres de tiques lors d’une activité professionnelle ou de loisir de plein air en zone
boisée et humide, prairies avec des herbes hautes et parcs : port de vêtements longs, fermés et de couleur claire, et d’un chapeau. La piqûre est indolore et peut passer inaperçue.
Au retour d’activités dans la nature, un examen soigneux de tout le corps en insistant sur les zones habituelles de piqûres (chaudes et moites) – aisselles, creux poplité, région génitale et cuir chevelu – permettra de retirer précocement chaque tique.

En cas de piqûre, retirer la tique le plus rapidement possible et désinfecter ensuite. Surveiller pendant  un  mois  l’apparition  éventuelle  d’une  
fébricule,  de  signes  généraux  mineurs  ou  d’un  érythème migrant (EM) à l’endroit de la piqûre.

Borréliose de Lyme précoce localisée

L’érythème migrant (EM) est pathognomonique de  la  BL  au  stade  précoce.  C’est  la  première manifestation clinique de la maladie dans 80 % des cas. Un EM peut apparaître entre trois et trente jours après la piqûre de tique et évolue durant plusieurs semaines. La lésion cutanée typique est maculo-papuleuse érythémateuse, à partir de la lésion de piqûre, souvent indolore et non prurigineuse, de grande taille  (>  5  cm),  présentant  un  centre  clair,  d’extension progressive annulaire et centrifuge.
Les  sites  de  prédilection  sont  l’aisselle,  le  pli inguinal, le creux du genou et, chez les enfants, le cou et la nuque. Il apparaît dans le mois qui suit la piqûre de tique infectante, peut persister de quelques semaines à quelques mois et régresse le plus souvent spontanément.
Des symptômes généraux (courbatures, malaise général, fatigue) peuvent accompagner l’EM. Une fièvre ≥ 38,5°C doit faire suspecter une infection associée, comme la babésiose, association parfois rapportée.

Quel est le traitement de la phase précoce localisée ?

La simple observation d’un EM justifie un traitement antibiotique sans autre investigation complémentaire. L’efficacité est supérieure à 95 % .

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